Chapitre 1 :
Pressions sociales

Je suis née lors d’une suffocante journée de la saison sèche du Kalahari. Dès ma naissance, j’ai donc connu la Grande Soif, la Kgalagadi qui a donné son nom au désert. Le Kalahari n’est heureusement pas aussi inhospitalier que son voisin, le désert du Namid, ce qui me sauva sans doute la vie.

C’est ce qu’un faible aurait dit. Moi, mon discours est tout autre : qu’à cela tienne, Kianga Nkisso ne se serait pas laissée crever par un foutu désert !

J’ai toujours mordu la vie à plein crocs, avec toute la puissance des mâchoires d’une hyène tachetée. Mes racines sont vieilles, tellement plus ancienne que ce pays qu’ont construit les humains sur les ruines fumantes que le feu de la colonisation y a laissé. Une renaissance après une destruction, comme souvent avec le feu. A voir ce que cela va donner.

Mais je me contrefous bien des affaires des humains. Le clan Nkisso se souvient des temps immémoriaux où les premières hyènes-garous foulèrent cette terre. De mère en fille, nous avons transmis notre savoir et notre puissance aux nouvelles générations, ainsi que nos traditions ancestrales. Bien qu’aujourd’hui exilée en Extrême-Orient, parmi une population bien plus diversifiée et concentrée, j’en garde encore certaines habitudes.

La chasse est évidemment impossible. Le Japon « sauvage », pour ce qu’il en reste, n’a rien à voir avec ma Namibie natale, l’un des pays les moins densément peuplés du monde. Il n’y aurait même pas de proie à ma mesure. Mais je vénère toujours la Terre-Mère en lui offrant les premières gouttes de sang de mon repas et en veillant, à son image, sur mes hyènons.

Les hyènes-garous ont marqué l’esprit des humains d’Afrique mais beaucoup semblent n’avoir jamais prêté attention à nos histoires. Ni la légende du Crocotta ni celle des Boudas ne se sont exportées au contraire du mythe européen du lycanthrope. Qu’à cela tienne ! L’ignorance arrange mes affaires : qu’ils me sous-estiment donc, la mâchoire de la hyène leur rappellera tôt ou tard sa suprématie sur celle du loup.

Qu’est-ce que je fous au Japon si je suis si fière de mes racines et si condescendante envers les autres cultures ? Ah ! C’est une longue et triste histoire… Le premier qui s’apitoie sur mon sort goûtera de mes crocs.

Lorsque j’ai eu cinquante ans, j’ai essayé d’enfanter. Je suis de la lignée dominante de mon clan, et j’étais alors en bonne liste pour succéder à la matriarche, mais mon réseau d’alliance souffrait d’un vide : je n’avais pas de fille à qui transmettre mon héritage. Tout semblait aller bien : mon compagnon était bien placé dans la hiérarchie et suffisamment bon chasseur pour qu’une complicité presque tendre se crée entre nous.

Puis il a eu une année noire qui a tout détruit sur son passage tel un ravageur feu de savane. Lors de cette année, il y a eu la conjonction de grands maux, l’un naturel et ancestral, l’autre humain et nouveau. La région avait été conquise par les Allemands puis par les Britanniques ; qu’importe le changement, les uns comme les autres n’avaient qu’une motivation en tête : s’enrichir et montrer leur puissance souveraine aux mépris des cycles naturels et des traditions locales. S’y est associée une terrible sécheresse qui tua ou chassa les proies et raréfia l’eau déjà si rare.

Et la Grande Soif frappa.

Elle décima une bonne moitié du clan alors que nous errions vainement en quête de l’eau salvatrice. La présence européenne ayant réduit à peau de chagrin notre cohabitation avec les humains, nous ne fûmes pas accueillis d’un bon œil dans les zones urbaines. Mais de toute façon, quand nous nous résignâmes à cette méprisable alternative désespérée, beaucoup étaient déjà morts.

Mon hyènon n’y survécut pas. Rien qu’un mort-né fauché par la Grande Soif avant même de fouler la Terre-Mère. Les faiblards n’ont pas leur place dans le désert du Kalahari. Cet événement – d’autres l’ont appelé un traumatisme, que d’exagération ! – est à l’origine de mon vitiligo. Et sans doute de mon incapacité à enfanter depuis lors. Mais voyez, mes tâches sont contrôlées. J’ai surmonté l’épreuve envoyée par la Terre-Mère ! Et je suis désormais plus forte.

Pour ce faire, j’ai beaucoup bourlingué, après des années à essayer d’enfanter à nouveau, détruisant dans ma rage et mon désespoir mes alliances. L’exil me semblait préférable pour trouver ce que désirait la Terre-Mère pour moi ; à l’évidence, ce n’était pas de gouverner mon clan. Elle m’aurait laissé mon hyènon dans un tel cas. Ce voyage me permit de me ressourcer, de retrouver les racines de ma force dans le sable du Sahara, dans les eaux du Nil et dans les forêts du Congo.

Puis vint « l’âge Sombre ». Ah ! Que ce fut agréable de voir ces humains irrespectueux être châtiés pour leur insolence envers les cycles naturels ! Plus encore, le désordre causé par le Génome Shinigami brisa leur suprématie apparente. Mais je me serai bien passée de voir émerger ces détestables Upyrs, plus répugnants encore que les humains. Ils n’ont même pas le bon sens de mourir et de retourner à la Terre-Mère, préférant être des morts-en-marche. Pathétiques.

Après avoir été témoin de tant de déséquilibres misérables, j’ai été attirée par le Japon lors des Jeux olympiques 2020 afin de voir de mes propres yeux cette « vitrine du renouveau » et de la « nouvelle paix ». Rien d’étonnant à ce que ce ne soit, une nouvelle fois, que de la poudre aux yeux. Mais je m’y suis attardée depuis ces vingt dernières années pour une bonne raison : mon chemin a croisé ceux de hyènons perdus sans aucun lien d’attache, condamnés à une mort inutile, et j’ai senti dans mes tripes que je venais de trouver ce que je cherchais.

Ma vie est loin « d’être rose », comme ils disent par ici. Je ne vois pourtant pas ce qu’il me manque. Je suis entourée de hyènons et ma vie est trépidante telle que je l’aime. Je ne souffre même pas de la Grande Soif ! Ni de la Faim, la plupart du temps. Rien à voir avec l’existence frustre dans le Kalahari. Ces « villes » amollissent les corps et les esprits. Tout en créant des jungles d’un nouveau genre, comme celle qui a pris racine dans le quartier chaud de Kabukichô. Et je me fonds parfaitement dans le décor. Il y a des dangers plus pernicieux que des lions parmi ces ruelles… et je me délecte d’y refermer mes crocs puissants !

Bien que carnassière et prédatrice quand je le juge nécessaire, je n’ai pas perdu de vue le respect dû au cycle de la vie et de la mort et aux lois de la Terre-Mère. Alors si je baigne dans des milieux criminels, et que je m’y suis fait un nom en tant qu’Ombre Pâle, je garde un Code de Conduite : ne pas tuer gratuitement, ne pas exploiter d’êtres vivants (les Upyrs ne comptent pas), protéger les enfants, ne pas traiter avec les Upyrs, ne pas tremper dans du trafic de sang, ne pas se laisser traiter comme un animal. Oh… ne croyez pas pour autant que je sois une enfant de chœur. Regardez mes crocs, rappelez-vous la sauvagerie de mon regard : si vous devenez mon ennemi, je vous boufferai un bras.

J’ai donc ouvert un orphelinat nommé « Letsatsi », le « Soleil » en tswana, dans le quartier chaud de Kabukichô. Le quotidien est sans doute rude pour les mollassons des beaux quartiers mais mes hyènons sourient plus souvent qu’ils ne pleurent – et ils ne rirent jamais. Peut-être qu’un jour, je rentrerai chez moi, je formerai une Fille à ma succession et je renouerai des alliances solides afin de prétendre au titre de matriarche des Nkisso. Mais je vis dans le temps présent et, sous la bénédiction de la Terre-Mère, je m’occupe de mes hyènons afin de leur offrir une chance équitable pour s’épanouir.